São Paulo (SP) -A Seleção Brasileira masculina de rugby encara um desafio e tanto neste final de semana. Os Tupis disputam o Sevens de Hong Kong, competição pré-classificatória para o Circuito Mundial, evento mais importante do calendário da modalidade olímpica. Além do Brasil, outras 11 seleções lutam por quatro vagas para o torneio qualificatório de Londres, marcado para maio. Os três melhores da seletiva na capital inglesa se tornam equipes centrais no Circuito 2013/2014.
Na primeira fase do Sevens de Hong Kong, que tem início na sexta-feira (22), os brasileiros encaram Japão, Geórgia e Jamaica. Os japoneses são os favoritos do grupo, tendo um elenco mesclado, com jogadores novos e atletas experientes. A Geórgia foi oitava colocada no Grand Prix Europeu, ficando à frente da seleção italiana, uma das mais tradicionais, e conquistando uma vitória diante da Inglaterra, campeã do Grand Prix. Os jamaicanos estão na quarta colocação do Nacra, campeonato norte-americano, atrás de Estados Unidos, Canadá e México.
"Japão e Geórgia são duas equipes profissionais. Os japoneses têm um jogo muito rápido. Já a seleção georgiana conta com atletas que jogam na Europa e costumam ser fortes no contato físico. A Jamaica é uma incógnita, reúne alguns jogadores velozes, mas tem um jogo menos organizado que os demais adversários da primeira fase", comenta Fernando Portugal, capitão do Brasil.
A Seleção Brasileira é praticamente a mesma que conquistou o terceiro lugar no Rio Sevens - Campeonato Sul-Americano de Rugby, disputado em fevereiro, com exceção de André Luiz (o Boy), que entrou no lugar de Allan Careca, e Rafael Dawailibi, que completam os 12 convocados.
Confira os integrantes da equipe dos Tupis:
Fernando Portugal - São José (C)
Lucas Duque "Tanque" - São José
Moisés Duque - São José
Pedro Lopes "Pedrinho" - São José
Erick Cogliandro "Putim" - São José
Rafael Dawailibi - São José
Daniel Gregg - Niterói
André Luiz "Boy" - SPAC
Felipe Claro "Alemão" - SPAC
João Luiz da Ros "Ige" - Desterro
Matheus Daniel "Matias" - Jacareí
Diego Lopez - Pasteur
O canal Bandsports transmite ao vivo a partida entre Brasil e Japão às 7h56 na sexta-feira (22). Os demais jogos serão exibidos em VT. Na madrugada de sexta para sábado (23), às 00h30, será transmitido o confronto entre Georgia e Brasil, e de sábado para domingo (24), no mesmo horário, Brasil e Jamaica se enfrentam na penúltima partida do grupo F.
Rugby na TV - Os fãs de rugby poderão acompanhar todas as emoções do Hong Kong Sevens e da sexta etapa do Circuito Mundial no Bandsports. Na sexta (22) a transmissão começa às 7h e termina às 8h30 e na madrugada de sexta para sábado será das 0h às 1h. No domingo (24), serão exibidos vts de 0h30 às 2h, e depois haverá transmissão ao vivo do evento das 2h às 3h e das 5h às 8h30.
Outros campeonatos também agitam a telinha. O BandSports exibe também a partida entre Bayonne e Toulon pelo Top 14 (campeonato francês), às 14h do sábado. Já a ESPN transmite ao vivo dois grandes jogos do Super Rugby (principal liga do hemisfério sul). No sábado, Sharks e Rebels duelam ao meio-dia e em seguida os Stormers recebem os Brumbies, às 14h. No domingo, às 14h, será a vez de curtir em tempo real o clássico londrino entre Saracens e Harlequins, pela Aviva Premiership (campeonato inglês).
A Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) tem o patrocínio master do Bradesco e, como patrocinadores principais, Topper, Heineken e JAC Motors. Conta, ainda, com Grupo CCR, Alupar, CEMIG, Cultura Inglesa, Brookfield Incorporações e BR Properties como patrocinadores oficiais. Também são fornecedores e apoiadores do rugby brasileiro Travel Ace, Fortify, Probiótica, Deloitte, Cremer e JExperts. O rugby é o segundo esporte mais praticado no mundo, têm 5 milhões de jogadores e está presente em 120 países. No Brasil, são mais de 100 mil seguidores, mais de 200 agremiações esportivas e 10 mil atletas registrados, números que, somados à volta da modalidade ao programa olímpico nos Jogos do Rio 2016, fizeram a International Rugby Board (Federação Internacional de Rugby) eleger o Brasil como prioridade estratégica de investimento.
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