São Paulo (SP) - A nova geração do rugby nacional tem mais um desafio no ano. Começa nesta sexta-feira (20) a terceira edição da Copa Cultura Inglesa de Rugby Juvenil, a maior competição das categorias de base do País. O torneio será disputado até domingo (22) no Centro Esportivo João do Pulo, em São José dos Campos, cidade localizada a 100 quilômetros da capital paulista.

Nesta temporada, o campeonato terá a participação de sete seleções regionais na categoria M-18 (até 18 anos) e quatro na M-16 (até 16 anos), vindas de cinco estados (Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina e São Paulo). A cerimônia de abertura será às 8 horas de sexta-feira e a entrada, nos três dias de evento, será gratuita.

"O torneio é uma verdadeira vitrine para a juventude e todos aproveitam muito bem a chance para mostrar suas habilidades. Além disso, essa competição é muito importante para o desenvolvimento deles. As categorias de base têm poucas competições interestaduais, e até mesmo intermunicipais em alguns casos, então essa vivência é fundamental para o crescimento pessoal e esportivo", explica Federico Spago, manager da seleção brasileira juvenil.

São Paulo, que tem a maior concentração de jogadores, será representado na Copa Cultura Inglesa de Rugby Juvenil por três seleções nas duas categorias: Capital, Vale do Paraíba e Interior. O Rio de janeiro terá um time na M-18 e um na M-16. Minas Gerais, Paraná e Santa Catarina montaram apenas um grupo com jogadores até 18 anos.

O evento também é uma oportunidade para observar os novos talentos da modalidade. Em 2016, ano em que o Brasil sediará os Jogos Olímpicos, alguns desses jogadores estarão no auge da carreira. Inclusive, atletas que integram atualmente a seleção nacional da categoria aproveitam a disputa para se preparar para o Campeonato Sul-Americano B, que será realizado entre os dias 6 e 16 de setembro em Valência, na Venezuela. O grupo de 35 atletas será treinado pelos técnicos do Crusaders/CRFU (Nova Zelândia), parceiros da Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) até 2017.

Cronograma -Na sexta-feira (20) e no sábado (21), as partidas da Copa Cultura Inglesa têm início às 9h e o término das atividades está previsto para as 17h. O domingo (22) começa com a disputa de sétimo lugar, às 9h, e as finais estão programadas para às 14h, categoria M-16, e às 15h para a categoria M-18.

O Centro Esportivo João do Paulo fica na rua Perseu, 180, no Jardim Satélite, próximo ao Vale Sul Shopping.

A Copa Cultura Inglesa de Rugby Juvenil é uma realização da Confederação Brasileira de Rugby (CBRu). O campeonato tem patrocínio da Cultura Inglesa e apoio da Prefeitura de São José dos Campos.

A Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) possui patrocinadores de relevância no País: Topper, Bradesco, Heineken, JAC Motors, Deloitte e Terapêutica. Também participam o Grupo CCR como Incentivador e as empresas Cultura Inglesa, Companhia Athlética, Cremer, BR Properties e Travel Ace Assistance como Parceiros. O rugby é o segundo esporte mais praticado no mundo, têm 5 milhões de jogadores e está presente em 120 países. No Brasil, são mais de 100 mil seguidores, mais de 200 agremiações esportivas e 10 mil atletas registrados, números que, somados à volta da modalidade ao programa olímpico nos Jogos do Rio 2016, fizeram a International Rugby Board (Federação Internacional de Rugby) eleger o Brasil como prioridade estratégica de investimento.

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