Agosto, 2021 – João Menezes precisou de apenas 21min48seg para avançar às oitavas de final do Challenger de Como, na Itália. Nesta segunda-feira (30), o mineiro vencia por 4/1 no primeiro set, em sua estreia no saibro italiano, quando o francês Evan Furness (número 295 do ranking) anunciou a retirada. Menezes – número 4 do Brasil e 224 do mundo – terá como próximo adversário, em data a ser definida, o alemão Daniel Altmaier – cabeça de chave 1, 106 do ranking -, que ganhou do português João Domingues (243) por 6/2 e 6/0.
“Joguei cinco games, estava muito bem, fazendo a minha parte. Aí, 4 a 1, meu adversário pediu para desistir”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
Menezes começou o jogo com uma quebra, abriu em seguida 2 a 0, e, com novo break, chegou ao 4 a 1, quando a partida foi encerrada. O mineiro está, também, na chave de duplas. Ao lado do paulista Matheus Almeida, enfrentará os cabeças de chave 2, o venezuelano Luis David Martinez e o italiano Andrea Vavassori, também em dia a ser definido.
No ranking divulgado nesta segunda-feira pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu três posições, passando a 224 do mundo. Nesta temporada, em julho, Menezes retornou a Itajaí (SC), para treinar na academia ADK Tennis, no Itamirim Clube de Campo, base de seus treinamentos pela terceira vez na carreira.
Temporada 2021 - Na temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya ficou duas vezes na estreia. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, do ATP 250 de Córdoba, do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na estreia do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali.
Depois, em Orlando (EUA), uma vitória em duplas. Em Tallahassee (EUA), uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, Itália, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, Alemanha, uma vitória no quali e duas na chave principal. Novamente em Biella, uma vitória em duplas. Em maio, disputou o quali de Roland Garros, com duas vitórias. E, em junho, dois challengers em Almaty, no Cazaquistão, com vitórias na estreia. Em agosto, duas vitórias em simples e três em duplas em San Marino. Uma vitória na estreia no quali do US Open. Estreia com vitória no Challenger de Como.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
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Menezes precisou de apenas 21 minutos para avançar na Itália
(Bettina Musatti / Divulgação)
