MANCHESTER UNITED PREMIER CUP COMEÇA NESTA QUINTA EM SÃO PAULO

São Paulo (SP) - Começa nesta quinta-feira, no Centro de Treinamento do Pão de Açúcar (rua Duquesa de Goiás, 571, Real Parque, próximo ao bairro do Morumbi) a Manchester United Premier Cup, o mais importante torneio sub-15 do país. Serão dez equipes brigando pelo título na capital paulista. No Rio de Janeiro, oito times começam a disputa na sexta-feira. Os melhores de cada região lutam pelo título no dia 23, e o campeão vai representar o Brasil na final mundial, na Malásia, em julho.

Corinthians e São Paulo, cada um tricampeão do torneio, saem como favoritos da etapa paulista. As duas equipes terão pela frente Palmeiras, Santos, Pão de Açúcar, São Caetano, Internacional, Grêmio, Figueirense e Atlético Paranaense. No Rio de Janeiro (rua Floriano, 286 - São João do Meriti /antiga Sendolândia) jogam Flamengo, Vasco, Fluminense, Botafogo, Sendas, Madureira, Vitória e CFZ. A tabela de jogos seria definida nesta quarta à noite.

O Brasil é o maior vencedor da final mundial da Manchester United Premier Cup, com cinco títulos em dez edições: Internacional em 2000, Vitória em 2001, São Paulo em 2002, Corinthians em 2003 e Fluminense em 2005. No ano passado, o Chivas Guadalajara, do México, ficou com o título. O campeão brasileiro foi o São Paulo, que terminou em sexto na final mundial, na Inglaterra.

Entre os jogadores brasileiros que já disputaram a competição estão Diego (Werder Bremen), Robinho (Real Madrid), Maicon (Inter de Milão), os irmãos gêmeos Diego e Diogo, ambos ex-jogadores do Internacional/RS, e Rubinho e Marquinhos, ambos ex-Corinthians. Quanto aos estrangeiros, Xavi, do Barcelona, e o goleiro Iker Casillas, do Real Madrid, Fernando Torres, do Atlético de Madrid, e o argentino Javier Mascherano, agora no Liverpool, já jogaram o torneio.

A competição, promovida pela Nike, será disputada no Esporte Clube Pão de Açúcar em São Paulo e Centro de Treinamento do Sendas, no Rio. O objetivo do campeonato é proporcionar aos jogadores a chance de competir em um ambiente profissional e, ao mesmo tempo, aprender sobre outras nações e culturas a partir do contato com garotos da mesma idade.

Campeões brasileiros da Manchester United Premier Cup

1997 - Corinthians
1998 - São Paulo
1999 - Vitória (BA)
2000 - Internacional (RS)
2001 - Vitória (BA)
2002 - São Paulo
2003 - Corinthians
2004 - Corinthians
2005 - Fluminense
2006 - São Paulo

Campeões mundiais da Manchester United Premier Cup

1997 - Platense (Argentina)
1998 - Athletic Club de Bilbao (Espanha)
1999 - Barcelona (Espanha)
2000 - Internacional (RS)
2001 - Vitória (BA)
2002 - São Paulo
2003 - Corinthians
2004 - Manchester City (Inglaterra)
2005 - Fluminense
2006 - Chivas Guadalajara (México)

Guto Francischini (Mtb: 45.553)
E-mail: guto@zdl.com.br