CORINTHIANS TENTA O TETRA DA MANCHESTER UNITED PREMIER CUP

São Paulo (SP) - A partir desta quinta-feira, o Corinthians inicia a caminhada em busca do tetracampeonato da Manchester United Premier Cup, o mais importante torneio sub-15 do país. A edição 2007 da competição terá dez equipes jogando em São Paulo e oito no Rio de Janeiro. Os melhores de cada região lutam pelo título no dia 23, na capital paulista, e o campeão vai representar o Brasil na final mundial, na Malásia, em julho.

Campeão da etapa nacional em 1997, 2003 (quando venceu também a final mundial) e 2004, o Timãozinho será comandado pelo técnico Flávio Alves na edição deste ano. O treinador está no time de Parque São Jorge há seis anos e acredita que sua equipe pode fazer bonito. “A base do time vem de bastante tempo. Trata-se de um campeonato difícil, mas o Corinthians é sempre um dos favoritos”, disse o treinador, que elogiou em especial dois jogadores do Timãozinho. “Os zagueiros Vinícius Nascimento e Vinícius Figueiredo estavam na seleção sub-15 e, por isso, merecem ser destacados.”

Além do Corinthians, disputam a etapa paulista no Centro de Treinamento do Pão de Açúcar (rua Duquesa de Goiás, 571, Real Parque, próximo ao bairro do Morumbi) Palmeiras, Santos, São Paulo, Pão de Açúcar, São Caetano, Atlético (PR), Figueirense, Grêmio e Internacional (RS). No Rio de Janeiro (rua Floriano, 286 - São João do Meriti /antiga Sendolândia) jogam Flamengo, Vasco, Fluminense, Botafogo, Sendas, Madureira, Vitória (BA) e CFZ. A tabela de jogos seria definida na quarta-feira, no Congresso Técnico.

O Brasil é o maior vencedor da final mundial da Manchester United Premier Cup, com cinco títulos em dez edições: Internacional em 2000, Vitória em 2001, São Paulo em 2002, Corinthians em 2003 e Fluminense em 2005. No ano passado, o Chivas Guadalajara, do México, ficou com o título. O campeão brasileiro foi o São Paulo, que terminou em sexto na final mundial, na Inglaterra.

Entre os jogadores brasileiros que já disputaram a competição estão Diego (Werder Bremen), Robinho (Real Madrid), Maicon (Inter de Milão), os irmãos gêmeos Diego e Diogo, ambos ex-jogadores do Internacional/RS, e Rubinho e Marquinhos, ambos ex-Corinthians. Quanto aos estrangeiros, Xavi, do Barcelona, e o goleiro Iker Casillas, do Real Madrid, Fernando Torres, do Atlético de Madrid, e o argentino Javier Mascherano, agora no Liverpool, já jogaram o torneio.

A competição, promovida pela Nike, será disputada no Esporte Clube Pão de Açúcar em São Paulo e Centro de Treinamento do Sendas, no Rio. O objetivo do campeonato é proporcionar aos jogadores a chance de competir em um ambiente profissional e, ao mesmo tempo, aprender sobre outras nações e culturas a partir do contato com garotos da mesma idade.

Campeões brasileiros da Manchester United Premier Cup

1997 - Corinthians
1998 - São Paulo
1999 - Vitória (BA)
2000 - Internacional (RS)
2001 - Vitória (BA)
2002 - São Paulo
2003 - Corinthians
2004 - Corinthians
2005 – Fluminense
2006 - São Paulo

Campeões mundiais da Manchester United Premier Cup

1997 - Platense (Argentina)
1998 - Athletic Club de Bilbao (Espanha)
1999 - Barcelona (Espanha)
2000 - Internacional (RS)
2001 - Vitória (BA)
2002 - São Paulo
2003 - Corinthians
2004 - Manchester City (Inglaterra)
2005 - Fluminense
2006 - Chivas Guadalajara (México)

Guto Francischini (Mtb: 45.553)
E-mail: guto@zdl.com.br