Fevereiro, 2023 – A dupla Marcelo Melo e Juan Sebastian Cabal vai disputar o título do Rio Open. Neste sábado (25), por volta das 20h, o mineiro e o colombiano jogam a final do ATP 500, na quadra Guga Kuerten, no Jockey Club Brasileiro, no Rio de Janeiro, diante dos argentinos Maximo Gonzalez e Andres Molteni. Marcelo busca uma conquista inédita para o Brasil no torneio, na final de número 71 em sua carreira, voltando à decisão no Rio após nove anos.

Nesta sexta-feira (24), na semifinal, Melo e Cabal - cabeças de chave 2 -  derrotaram os franceses Sadio Doumbia e Fabien Reboul por 2 sets a 0, com duplo 6/4, em 1h22min, para comemorar a vaga na final. Gonzalez e Molteni venceram os cabeças 4, o português Francisco Cabral e o argentino Horácio Zeballos por 6/3 e 6/4.

"Estamos muito felizes com o desempenho de hoje também.  Jogamos muito bem. Partida atípica, dois franco atiradores, com um jogo diferente, agressivo. E conseguimos contornar várias situações perigosas. Mais um belo jogo, nesta primeira vez que estamos juntos", explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio de Volvo, Head, Voss e Asics.

"A torcida, com certeza, fez a diferença também. A quadra ficou lotada, dando força. Juan gosta de jogar no Brasil. Já foi campeão aqui. E toda essa energia está a nosso favor. Agora é  manter a ansiedade controlada, sabendo que temos condição de jogar bem novamente na final. Passo a passo. A gente vem fazendo tudo certo e espero continuar assim", completou. 

Melo estará buscando o título de número 37 da carreira, o décimo primeiro de ATP 500. E contará mais uma vez com grande apoio da torcida. Disputando o Rio Open desde a edição inicial, esta é a nona participação de Melo no torneio, em busca do primeiro título - vice-campeão em 2014 e semifinalista em 2016 e 2020. Cabal já foi campeão duas vezes no Rio - em 2014 e 2016, além de um vice-campeonato em 2017.

O jogo - No primeiro set, Melo e Cabal quebraram logo no game inicial, mas os adversários devolveram na sequência. E o jogo seguiu muito equilibrado até o nono game, quando o mineiro e o colombiano conseguiram novo break, fizeram 5/4 e confirmaram o serviço para fechar em 6/4. No segundo set, a quebra veio no terceiro game. Mais uma vez, os franceses igualaram, devolvendo o break para empatar em 3/3. Aí foi a vez de Melo e Cabal quebrarem em seguida, fazendo 4/3, para vencer novamente por 6/4 e chegar à decisão.

Jogando pela primeira vez juntos, o mineiro e o colombiano formaram a dupla para este torneio no Rio. Esta é a 17ª temporada seguida de Melo como profissional. No ranking mundial de duplas da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), tem 1.870 pontos, na 41ª colocação. Cabal é o número 24 do mundo, com 2.730 pontos.

Sete vitórias em 2023 – Em Adelaide, na Austrália, na abertura da temporada 2023, Marcelo Melo somou quatro vitórias ao lado do norte-americano Mackenzie McDonald. Agora, no Rio Open, são três com Cabal. Em 2022, terminou com 32.

Recordista em títulos, participações em Grand Slam, ATP Finals e semanas no topo do ranking - Marcelo Melo, 39 anos, é recordista brasileiro em número de títulos, 36 conquistas. Dos títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de dez ATP 500 e 15 ATP 250. Tem o recorde, também, em semanas no topo do ranking da ATP – 56, único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas. E esteve entre os Top 10 por oito temporadas seguidas. É recordista em participações em Grand Slam, com 61 edições, e em presença no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020. Em 2019 chegou a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2022

Campeão
ATP 500 de Tóquio, no Japão

Vice-campeão
ATP 250 de Adelaide 1, na Austrália
ATP 250 de Lyon, na França
ATP 250 de Newport, Estados Unidos
ATP 250 de Los Cabos, no México

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