São Paulo (SP) - O time sub-15 do São Paulo Futebol Clube viaja nesta sexta-feira para Manchester, na Inglaterra, em busca do bicampeonato da Manchester United Premier Cup, o Mundial Interclubes da categoria. O torneio - patrocinado pela Nike em parceria com o clube inglês - terá outros 19 times que, como o infantil do São Paulo, venceram torneios nacionais para representar seus países. No total, mais de 9 mil times dos cinco continentes participaram das etapas nacionais.

Os jogos serão disputados entre 8 e 11 de agosto, no Centro de Treinamento do Manchester United, em Carrington, na Inglaterra. Os finalistas terão a oportunidade de buscar o título da competição no “Teatro dos Sonhos”, em Old Trafford, Manchester - um dos mais famosos estádios do planeta.

“Estamos treinando forte desde junho com objetivo de sermos bicampeões. Qualquer outro resultado frustrará nossas pretensões”, diz Paulo Sérgio Tognasini, de 43 anos, técnico do sub-15 do São Paulo. “Os meninos estão bastante motivados. Ansiosos, inclusive. Até nós, com alguma experiência no futebol, nos sentimos um pouco assim”, afirma o treinador, que tem passagens por times profissionais de alguns clubes do interior do estado.

Criada pela Nike em 1993 em forma de torneios regionais com participantes em 15 países, a Premier Cup tem atraído milhares de adolescentes talentosos que agora representam seus países. São os casos de Aaron Lennon, da Inglaterra, Kim Källström, da Suécia, Helder Postiga e Ricardo da Costa, de Portugal, Fernando Torres, Francesc Fabregas, Andrés Iniesta, Jose Antonio Reyes, Iker Casillas e \"Xavi\" Hernández, da Espanha, Kwang Kim e Chu Young Park, da Coréia do Sul, além das estrelas argentinas Lionel Messi, Carlos Tevez e Javier Mascherano. Todos eles estiveram na Copa do Mundo da Alemanha. O astro brasileiro Robinho, do Real Madrid, e os meias Diego, do Werder Bremen, e Leandro Bonfim, do Cruzeiro, também estrearam para o cenário internacional nessa competição.

“Os meninos sabem da importância do campeonato e de todas essas estrelas que um dia brigaram pelo título da Premier Cup. Ninguém aqui vai passear na Inglaterra”, afirma Paulo Sérgio, que, além dos princípios do esporte, procura passar aos garotos do São Paulo um ensinamento mais importante. “O futebol é um jogo bonito, mas eles precisam aprender a ser homens, ter caráter e nunca abandonar os estudos. Tentamos trabalhar a qualidade individual de cada jogador, ao mesmo tempo em que procuramos passar ensinamentos para a vida deles, já que nem todos ganharam dinheiro jogando bola”, completa o treinador.

Os 20 finalistas da Manchester United Premier Cup 2006

1. Bélgica - Brussels Molenbeek
2. Alemanha - Hertha Berlin
3. Hungria - Ferencvarosi
4. Itáilia - Internazionale de Milão
5. Portugal - Boavista
6. Espanha - Athletic Bilbao
7. Suíça - Basel
8. Inglaterra - Arsenal
9. Argentina - Club Atletico Lanus
10. Brasil - São Paulo Futebol Clube
11. Chile - Universidad Católica
12. México - Chivas Guadalajara
13. Austrália - Bulleen Lions
14. China - Beijing Sanfang
15. Índia - Mohun Bagan
16. Japão - Tokyo Verdy
17. Coréia - Ulsan Hyundai
18. África do Sul - Orlando Pirates
19. Estados Unidos - Ohio Mutiny
20. Time Anfitrião - Manchester United

Campeões mundiais da Manchester United Premier Cup

1997 - Platense (Argentina)
1998 - Athletic Club de Bilbao (Espanha)
1999 - Barcelona (Espanha)
2000 - Internacional (RS)
2001 - Vitória (BA)
2002 - São Paulo
2003 - Corinthians
2004 - Manchester City (Inglaterra)
2005 - Fluminense

Osmar Soares de Campos / Guto Francischini (Mtb: 45.553)
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