Outubro, 2021 – Marcelo Melo e Ivan Dodig confirmaram o favoritismo e estrearam com vitória no ATP 250 de Antuérpia, na Bélgica, disputado em quadras duras e cobertas. Cabeças de chave número 1, o mineiro e o croata derrotaram nesta quarta-feira (20) os holandeses David Pel e Botic Van de Zandschulp por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/6 (7-4), em 1h24min. A dupla volta a jogar já nesta quinta-feira (21), a partir das 11h30 (horário de Brasília), valendo vaga na semifinal, diante do sul-africano Lloyd Harris e do belga Xavier Malisse, que receberam wild card e venceram o monegasco Romain Arneodo e o australiano Matt Reid também por 2 a 0 – 6/4 e 7/6 (7-4).

“Jogamos bem hoje. Acho que fomos bem sólidos. Chegamos dos Estados Unidos há poucos dias. Estamos ainda com nove horas de fuso horário. Difícil adaptar, em um prazo tão curto. E conseguimos aproveitar as chances e vencer. Isso é que é importante”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio da Volvo, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.

“Agora, amanhã (quinta), enfrentamos uma dupla que não tem nenhum costume de jogar. O Lloyd Harris está muito bem em simples, o Malisse é o treinador dele e vem atuando no Interclubes, sempre foi um grande jogador. Será um jogo perigoso, disputado na quadra central. Eles não têm nada a perder. Temos de jogar igual hoje ou melhor, para conseguir passar”, completou Marcelo.

Melo e Dodig dominaram o primeiro set diante dos holandeses. Tiveram três chances de break logo no segundo game e, no sexto, veio a quebra, com o mineiro e o croata fazendo 4/2. Pel e Zandschulp ainda salvaram mais um break e dois set-points no oitavo game. Mas, Melo e Dodig fecharam na sequência, 6/3. O segundo set teve mais equilíbrio, com uma quebra de cada lado e a definição indo para o tie-break, em que o mineiro e o croata abriram 5/3 e mantiveram a vantagem para vencer por 7-4 e avançar na Bélgica.

Este é o segundo torneio que Melo e Dodig disputam juntos após a retomada da parceria e a quarta vitória - três em Indian Wells, Masters 1000 em que chegaram até a semifinal. No ranking mundial individual de duplas divulgado na segunda-feira (18) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo está em 21º lugar, com 3.890 pontos. Dodig aparece em 10º, com 5.535.

Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 35 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020 -, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho de 2019, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas - como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 - e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas.

Em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, o mineiro Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o polonês Lukasz Kubot, e no mês de outubro, no ATP 500 de Viena somou o 35ª da carreira, 15º com Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.

Dos 35 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250. 

Dezoito vitórias em 2021 - Em 2021, Marcelo Melo tem três vitórias ao lado do romeno Horia Tecau, uma na estreia no Murray River Open (ATP 250) e duas no Australian Open, ambos em Melbourne. Uma vitória jogando com a russa Vera Zvonareva na estreia nas duplas mistas do Grand Slam. Duas vitórias com Jean-Julien Rojer, na estreia do ATP 250 de Doha e na estreia do Masters 1000 de Madri. Três vitórias com Lukasz Kubot em Wimbledon. Duas com Marcus Daniell em Washington. Uma com Kubot na estreia em Toronto. E duas com Kubot em Winston-Salem. Com Dodig, três vitórias em Indian Wells e uma, agora, em Antuérpia.

Melo e Kubot formaram parceria desde o início da temporada 2017, encerrada no final de 2020 e retomada entre os meses de junho e setembro deste ano. Antes, jogaram em torneios como o ATP 500 de Viena, em que foram campeões em 2015 e 2016. Em 2020, terminaram como a sétima melhor parceria do ano, com 2.340 pontos.

No ranking mundial individual de duplas, pela oitava temporada seguida, em 2020, Marcelo ficou entre os Top 10. No ano passado, foi décimo. Em 2019, sétimo. Em 2018, nono do mundo, primeiro em 2017 e 2015, oitavo em 2016 e sexto colocado em 2013 e 2014.

O primeiro título de Marcelo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2020
Título
ATP 500 - Acapulco (México), rápida
ATP 500 - Viena (Áustria), rápida

Vice-campeonato
ATP 250 - Colônia (Alemanha), rápida

Temporada 2019

Título
ATP 250 – Winston-Salem (EUA), rápida

Vice-campeonato
Masters 1000 – Indian Wells (EUA), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama
ATP 500 - Beijing (China), rápida
Masters 1000 - Xangai (China), rápida
ATP 500 - Viena (Áustria), rápida

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