Junho, 2021 – Em jogo com 2h16min, o mineiro João Menezes foi derrotado na madrugada desta quarta-feira (16) nas oitavas de final do Challenger de Almaty, no Cazaquistão. Cabeça de chave 7, número 3 do Brasil e 206 do mundo, Menezes não passou pelo bósnio Mirza Basic (294 do ranking), que marcou 2 sets a 1, de virada, com parciais de 4/6, 6/2 e 7/5, para avançar às quartas de final. Foi o segundo torneio seguido que o mineiro disputou no país, encerrando a gira europeia no saibro. Na próxima semana, estará na grama, no qualifying de Wimbledon, a partir de segunda-feira (21), em Londres, na Inglaterra.
"Hoje foi um jogo em que o Basic devolvia o saque bem em cima da linha e acabou me pressionando bastante com a devolução. O meu saque oscilou muito e a questão da devolução foi fundamental. No primeiro set comecei muito bem, ele virou e eu virei de novo. No segundo, dominou. No terceiro, no 5/5 que era o game chave, ali eu deixei escapar", explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
Menezes começou o jogo abrindo 3/0, com uma quebra no segundo game, mas Basic empatou e passou à frente, com dois breaks, 4/3. Aí foi a vez do mineiro quebrar duas vezes para deixar tudo igual, marcar 5/4 e fechar em 6/4. No segundo, o adversário voltou com tudo em busca da reação. Com três breaks seguidos, fez 5/0. Menezes ainda devolveu uma das quebras. Mas, o bósnio ganhou por 6/2. No terceiro, equilíbrio. Basic saiu quebrando e manteve a vantagem até o décimo game, quando Menezes conseguiu o break para empatar em 5/5. Só que o adversário quebrou de novo, 6/5, e confirmou seu serviço, 7/5, para vencer.
No ranking divulgado nesta segunda-feira (14) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu cinco posições, passando de 211 para 206 do mundo.
Classificado para Jogos de Tóquio - Menezes foi medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, garantindo vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, agora em julho. Desde 2018, disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão.
Temporada 2021 - Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul.
Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, uma vitória no quali e duas na chave principal. Em Biella, uma vitória em duplas. Em Roland Garros, duas vitórias no quali. No primeiro Challenger de Almaty, vitória na estreia em simples. No segundo Challenger de Almaty, vitória na estreia.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
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Depois do saibro, João Menezes vai jogar quali de Wimbledon
(Divulgação)
