Abril, 2021 – Em jogo decidido no match-tie break, o mineiro João Menezes, jogando com o argentino Facundo Mena, garantiu nesta quinta-feira (22) a vaga na semifinal de duplas do Challenger de Tallahassee. Menezes e Mena derrotaram, pelas quartas de final, o australiano Matthew Ebden e o norte-americano Dennis Novikov – cabeças de chave número 3 – por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 6/7 (3-7) e 10-7, em 1h40min. Nesta sexta-feira (23), por volta das 16h (horário de Brasília), voltam à quadra em busca de um lugar na final diante de uma dupla brasileira: os gaúchos Orlando Luz e Rafael Matos, cabeças de chave 1.
Um match tie-break com muita emoção. Menezes e Mena venciam por 7-1, os adversários reagiram, marcando seis pontos seguidos, empatando em 7-7. “Foi um susto. Mas, fizemos um bom jogo e fomos melhores no final para garantir a vitória”, afimou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
Após vencer o primeiro set por 6/4, com uma quebra no sétimo game, Menezes e Mena viram os adversários salvarem um match point e empatarem o jogo, marcando 7/6 (7-3), para levar a definição para o match tie-break, em que o mineiro e o argentino ganharam por 10-7.
Subindo no ranking - Com o resultado, Menezes já subiu 20 posições no ranking de duplas, aparecendo na 266ª colocação. E com a campanha em simples na Flórida, parando nas oitavas de final nesta quinta, também melhorou sua colocação no ranking, passando de 201 para 196 do mundo, voltando aos top 200.
Em simples, o romeno Filip Cristian Jianu – 375 do ranking – marcou 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/4, em 1h16min. No primeiro set, uma única quebra, no terceiro game, deu a vitória a Jianu, que manteve a vantagem para fechar. No segundo, Menezes chegou a abrir 3/0 e liderar por 4/2. Mas, a partir daí, o romeno reagiu e virou, vencendo novamente por 6/4 para seguir no torneio.
“A vitória nas duplas me fez sair com a sensação positiva do dia, depois de não conseguir jogar bem em simples”, completou Menezes.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 - Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, duas vitórias em duplas e uma em simples.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
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