São Paulo (SP) – Marcelo Melo e Lukasz Kubot deram o primeiro passo na defesa do título do ATP 500 de Beijing, na China. Nesta terça-feira (1º), a dupla cabeça de chave número 2 derrotou os britânicos Kyle Edmund e Daniel Evans e garantiu vaga nas quartas de final do torneio. Melo e Kubot marcaram 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, em 1h05min. Na próxima rodada, em busca de um lugar na semifinal, enfrentam uma parceria da casa, Mao-Xin Gong e Ze Zhang, que recebeu wild card e surpreendeu o finlandês Henri Kontinen e o australiano John Peers, vencendo de virada na primeira rodada: 4/6, 6/4 e 10-7.

"Fizemos uma bela estreia aqui, contra dois jogadores que são muito sólidos de fundo. O Evans costuma jogar mais dupla. Tivemos de fazer, logicamente, o nosso melhor e conseguimos isso desde o primeiro ponto. Foi realmente um bom jogo e agora é ir com tudo. Pela estreia, foi muito bom, começar com o pé direito aqui na China", analisou Marcelo patrocinado por Centauro, BMG, Itambé e Taroii, com apoio da Volvo, Orfeu Cafés Especiais, VOSS e Confederação Brasileira de Tênis. 

Melo e Kubot começaram o jogo quebrando o serviço dos adversários e abrindo em seguida 2/0. Edmund e Evans - que vieram do qualifying - devolveram o break no quarto game, deixando tudo igual, 2/2. Mas, os campeões do ano passado voltaram a quebrar logo na sequência, passando novamente à frente e administrando a vantagem para vencer o primeiro set por 6/4. Na segunda série, Melo e Kubot mais uma vez confirmaram seu favoritismo, dominando o set. Com dois breaks, no terceiro e no nono games, marcaram 6/3 para avançar na China. 

Este é o primeiro de quatro torneios da dupla nessa etapa final da temporada: na China jogarão em seguida o Masters 1000 de Xangai, na próxima semana, onde também foram campeões em 2018 e, depois, até o final de outubro, o ATP 500 de Viena, na Áustria, e o Masters 1000 de Paris. Entre os objetivos, a busca pela classificação para o ATP Finals, que reúne as oito melhores parcerias de 2019, em novembro, no encerramento do ano, em Londres, na Inglaterra.

Melo e Kubot estão em segundo lugar na Corrida para Londres, com 3.445 pontos, atrás apenas dos colombianos Juan Sebastian Cabal e Robert Farah, que somam 7.940 - única parceria já classificada. No ranking mundial individual de duplas, Melo é o quinto colocado, com 5.370 pontos. Kubot aparece em quarto, com 5.550.

Trinta e cinco vitórias em 2019 – O mineiro Marcelo Melo, 36 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 37 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Na temporada 2019, conquistaram 35 vitórias, quatro no Masters 1000 de Indian Wells, com o vice-campeonato, três no Masters 1000 de Miami, duas no Masters 1000 de Monte Carlo, uma em Barcelona, duas em Madri, três em Roma, duas em Roland Garros, uma em s-Hertogenbosch, três em Halle (com o vice), três em Wimbledon, duas em Washington, duas em Cincinnati, quatro com o título em Winston-Salem, duas no US Open e uma agora na estreia no ATP 500 de Beijing. 

Principais conquistas na carreira – Marcelo conquistou em Winston-Salem, no mês de agosto, o seu 33º título na carreira, recordista brasileiro, todos em duplas. Dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de sete ATP 500 e 15 ATP 250. Em 2019, pelo 13º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Foi a 13ª conquista ao lado de Kubot. Juntos, Melo e Kubot, ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015. Nesta temporada, Marcelo atingiu mais um recorde, ao somar 500 vitórias, maior vencedor entre os tenistas do país, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.

O primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).

Temporada 2019

Título
ATP 250 – Winston-Salem (EUA), rápida

Vice-campeonato 
Masters 1000 – Indian Wells (EUA), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama 

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