Santos (SP) - Com uma mega estrutura montada na Praia do Gonzaga, em Santos, e as quadras cheias durante grande parte do dia, o ITF de Beach Tennis teve seu pontapé inicial nesta sexta-feira (26), dia em que o município santista comemora 472 anos de sua fundação. E quem ganhou o presente foi a população local, que pode acompanhar de perto os treinamentos das estrelas do tênis de praia mundial, além da fase de qualificatória para as duplas masculina e feminina PRO. Com cerca de 130 profissionais inscritos e a presença de 15 dos top 20 do mundo (em ambos os gêneros), o torneio é o maior já disputado no Brasil desde a chegada do esporte ao País, há 10 anos.

Uma das primeiras duplas a treinar na arena logo pela manhã foi a das brasileiras Joana Cortez e Marcela Vita, que iniciam uma nova parceria a partir do ITF de Beach Tennis. "Santos é uma cidade com grandes eventos do nosso esporte. Há pelo menos sete anos que torneios internacionais são realizados aqui. As atletas mais fortes do ranking vêm para cá, ou seja, a expectativa é sempre grande. Todas estão bem preparadas e vão encontrar aqui uma estrutura grandiosa, com uma excelente organização. A Marcela e eu jogamos juntas uma vez há dois anos em Caiobá e, agora, oficializamos a parceria. Sabemos do alto nível, as principais do ranking estão aqui e queremos um bom resultado", destaca Joana, sétima colocada no ranking mundial.

"O nível do ITF de Beach Tennis realmente é bem alto. Estamos iniciando nossa parceria e treinamos forte por uma semana no Rio de Janeiro antes de viajar para cá. Viemos bem preparadas, mas sabemos da força das demais duplas. Queremos jogar bem e tentar o melhor resultado", conta Marcela, 12ª do mundo. "A energia do público será importante. Terá muita gente torcendo por nós e com certeza isso fará a diferença", complementa a tenista de Curitiba (PR), que disputa ainda nesta sexta-feira o torneio de duplas mistas, visando ganhar ritmo.

Italianos são os favoritos - Pioneiros no beach tennis e principal força no esporte, os italianos chegam ao Gonzaga como favoritos, tanto entre os homens, quanto na disputa das mulheres. Enquanto nas duplas femininas a italiana Flaminia Daina, top 3 do mundo, e a venezuelana Patricia Diaz, 11ª, têm o favoritismo por serem as atuais campeãs do evento, no masculino não faltam candidatos ao título. Um deles é Alessandro Calbucci, número 7 do ranking internacional, que jogará ao lado do russo Nikita Burmakin, 6º do mundo.

"Estou muito feliz de voltar a Santos, em um torneio que conheço desde quando não era da ITF. Agora há pouco, conversei com um juiz e ele me disse que era o diretor em 2009. Ou seja, lembrei bem da primeira vez em que vim ao Brasil. O terreno desta praia não favorece meu jogo em si, mas fico feliz de ver essa estrutura tão bacana, com uma quadra central tão grande. Os melhores do mundo estão aqui e será muito duro. Vou jogar com meu parceiro pela primeira vez, mas sei que ele não é top 6 à toa", enaltece Calbucci.

Números 3 e 5 do mundo, os italianos Michele Cappelletti e Tommaso Giovannini também chegam como favoritos ao formarem dupla em Santos. "Estive aqui dois anos atrás e ganhei o ITF de Beach Tennis, naquela ocasião ao lado do Calbucci. Esta será minha segunda vez na cidade e já pude ver que o torneio está crescendo. A estrutura é bem melhor do que em 2016. A quadra central está incrível, bem grande. Aqui está boa parte dos integrantes do top 10 na atualidade. É muito bom estar no Brasil", contou Cappelletti.

Base do esporte vem forte - Em paralelo ao ITF de Beach Tennis $15.000 H+, está sendo realizado também na arena a etapa de São Paulo de Beach Tennis, evento da Federação Paulista de Tênis, com supervisão da Confederação Brasileira de Tênis e International Tennis Federation (ITF), contando com o apoio da Prefeitura Municipal de Santos, Novotel e Quicksand. Ao todo, cerca de 450 atletas estão inscritos no torneio nacional.

Local de Santos, o já adolescente João Pedro Melo, de apenas 13 anos, foi o campeão da categoria sub-14. Para começar no esporte, há sete anos, encontrou em casa a inspiração para o beach tennis. Sua mãe, Cris, foi quem o incentivou na modalidade. "Minha mãe saiu do vôlei para jogar o tênis de praia e não parei até hoje. Ela sempre fala para eu manter a cabeça no lugar, não inventar muito e respeitar tanto quem joga ao meu lado, quanto nossos adversários. Eu levo isso a sério e sigo o que ela me diz", disse João Pedro.

"Eu me imagino um dia jogando na PRO e em estar entre os melhores do ranking. Seria muito legal poder viajar o mundo e também para vários lugares do País, disputando este esporte que é muito bacana. Sei diferenciar a hora do treino para a dos jogos, quando aí levo a sério. Meus ídolos no esporte são os italianos Calbucci e Cappelletti, além do Vini Font", complementou.

Já a paulistana Sofia Parente, também de 13 anos de idade, começou a disputar o esporte há menos tempo, cerca de três anos, quando o tenista profissional Marcus Vinicius Ferreira, de Santos, foi dar uma clínica em seu clube, o Círculo Militar, e desde então o beach tennis passou a ser modalidade obrigatória para os sócios de lá.

"Comecei a praticar no primeiro dia em que o esporte surgiu lá no Círculo Militar e aí todo mundo do clube foi jogar. Não me imagino sem o tênis de praia. Esse esporte é tudo. Jogo sempre aos finais de semana e também nos feriados. Muito legal estar aqui, ver os nossos ídolos do Brasil nos representando e poder jogar com as minhas amigas. É muito gostoso", destacou Sofia.

Beach Soccer na arena - Além do ITF de Beach Tennis e da etapa São Paulo de Beach Tennis da CBT, a arena montada no Gonzaga receberá também o Desafio Internacional Brasil x Suíça de Beach Soccer. Serão dois jogos, nas manhãs de sábado (27) e domingo (28). Com o técnico Gilberto Costa invicto há 49 partidas no comando do Brasil, estará em ação pela seleção brasileira a base campeã do Grand Prix Internacional da China, em dezembro.

Programação do ITF de Beach Tennis - Enquanto nesta sexta-feira são definidos os campeões das categorias individuais e das duplas mistas no ITF de Beach Tennis, no sábado, das 8h às 16h, e no domingo, das 9h às 13h30, serão realizadas as fases finais das duplas masculinas e femininas. Cada atleta pode disputar até três categorias, valendo pontos para o ranking nacional e estadual.

ITF de Beach Tennis - Em setembro de 2016 a Federação Paulista de Tênis realizou em Santos o ITF de Beach Tennis 15.000. Na ocasião, os campeões das três principais categorias foram: os italianos Michele Cappelletti e Alessandro Calbucci, nas duplas masculinas PRO; a venezuelana Patricia Dias junto com a italiana Flaminia Daina, nas duplas femininas PRO; e Magalie Garnier (FRA) e Vinicius Font (BRA), nas duplas mistas PRO.

Vídeo do ITF de Beach Tennis 2016: Confira o vídeo da edição de 2016 da etapa de São Paulo do ITF de Beach Tennis: https://www.youtube.com/watch?v=45_itSKCOZ4&t=153s

O ITF de Beach Tennis é uma realização da Federação Paulista de Tênis – FPT, por meio da Lei Paulista de Incentivo ao Esporte do Governo do Estado de São Paulo, com supervisão da Confederação Brasileira de Tênis (CBT) e International Tennis Federation (ITF), e conta com o patrocínio de Bauducco e Sorvetes Jundiá.

Mais informações:
Site: https://www.tenispaulista.com.br/noticias/
Facebook : https://www.facebook.com/events/204155450154201/
https://www.facebook.com/events/505474199829604/

ZDL Sports - Gustavo Coelho / Doro Jr. - Mtb 13209
E-mail: gustavo@zdl.com.br
Tel: 11 32855911 / Vivo: 11 9.8457-9699

Site: www.zdl.com.br
Facebook: www.facebook.com/ZDLSports
Instagram: www.instagram.com/zdlsports
Twitter: www.twitter.com/ZDLcomunica