Fevereiro 2021 – Em sua estreia em torneios ATP 250, o mineiro João Menezes parou na primeira rodada em Córdoba, na Argentina. No confronto entre brasileiros, no Polo Deportivo Kempes, o cearense Thiago Monteiro marcou 2 sets a 0, com duplo 6/3, em uma hora de jogo, na noite desta terça-feira (23). Menezes continua na Argentina para a disputa, neste fim de semana, do quali do ATP 250 de Buenos Aires, dando sequência à gira sul-americana no saibro.
Número 3 do Brasil e 199 do mundo, Menezes entrou como lucky loser em Córdoba para disputar pela primeira vez a chave principal de um torneio ATP, na vaga do argentino Guido Pella, diagnosticado com Covid-19.
"O jogo hoje foi contra um grande adversário, superior durante quase toda a partida. Acabei cometendo alguns erros não forçados a mais, o que deixou o jogo melhor encaminhado para ele. Eu precisava estar mais sólido e, ao mesmo tempo, mais agressivo para sair com a vitória", analisou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
A programação desta terça-feira sofreu atraso em função da chuva em Córdoba, no início da rodada, e dos jogos longos. No primeiro set, Monteiro – número 1 do Brasil, 74 do mundo e cabeça de chave 7 do torneio – garantiu a vitória por 6/3, após duas quebras – no quinto e no nono e último game. E, no segundo, conseguiu um break no segundo game, abrindo na sequência 3/0. Com mais uma quebra, chegou aos 5/1. Menezes reagiu, devolveu o break, 5/2, e confirmou seu serviço, 5/3, salvando um match point. Mas, aí, Monteiro sacou para marcar mais um 6/3 e vencer o jogo.
Nesta gira por Argentina e Chile, que começou neste mês de fevereiro e segue em março, Menezes já disputou o Challenger de Concepcion, no Chile e este ATP 250 em Córdoba. Agora terá pela frente o quali do ATP 250 de Buenos Aires e, depois o do ATP 250 de Santiago, encerrando a sequência com mais um challenger, também na capital chilena.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021 - Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile. E, agora, na estreia no ATP 250 de Córdoba.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
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Menezes segue na Argentina para disputa do quali em Buenos Aires
(ATP Córdoba / Divulgação)
Monteiro e Menezes se cumprimentam no final da partida
(ATP Córdoba / Divulgação)
