Janeiro, 2021 – A primeira rodada do qualifying do Challenger de Istambul foi de vitória para João Menezes. Em 1h11min, o mineiro – número 3 do Brasil e 193 do mundo – confirmou o favoritismo e derrotou neste domingo (17) o turco Marsel Ilhan – 571 do ranking – por 2 sets a 0, parciais de 7/6 (7-2) e 6/4, para avançar na Turquia.
Agora, Menezes – cabeça de chave oito no quali – entra em quadra novamente nesta segunda-feira (18), valendo vaga na chave principal. O jogo será por volta das 5h30 (horário de Brasília), diante do dominicano Roberto Cid Subervi – 231 do mundo – que surpreendeu e venceu Ernests Gulbis, da Letônia – cabeça 4 -, por 6/4 e 7/5. O torneio será realizado até o próximo domingo (24), em quadras rápidas e cobertas.
"A quadra dura indoor deixa o jogo muito mais rápido, então o saque é importante. Consegui dominar muitos pontos com meu primeiro saque, ganhando 80% dos pontos que joguei com ele. Tive uma quebra no primeiro set e deixei escapar. Mas, no tie-break fui melhor e soube tirar vantagem. No segundo set, enfrentei uma situação complicada logo no início, sacava em 0/1 e 0/40. E fiz cinco pontos em sequência, sacando muito bem. Logo no game seguinte veio a quebra e consegui manter meu saque até o final”, explicou Menezes.
“Fiquei satisfeito com a maneira que joguei e com a vitória. O adversário era experiente, hoje em final de carreira, mas vale lembrar que ele já foi 70 do mundo. Agora é só descansar e me preparar para amanhã”, completou.
O set inicial foi decidido no tie-break, após uma quebra de cada lado, em que Menezes dominou e fechou em 7/6 (7-2), saindo na frente na partida. Na segunda série, com um break no terceiro game, abriu na sequência 3/1 e manteve a vantagem até definir em 6/4.
Desde 2018 Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória. Este ano, antes da Turquia, abrindo a temporada 2021, jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada.
Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.
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