São Paulo (SP) – Os mineiros Marcelo Melo e Bruno Soares, cabeças de chave número 1, estrearam com vitória, nesta quarta-feira (20), no Rio Open, ATP 500 que está sendo realizado nas quadras de saibro do Jockey Club, no Rio de Janeiro. Melo e Soares tiveram muito trabalho para superar a jovem dupla formada pelo paulista Mateus Alves e o paranaense Thiago Wild. No final, fizeram valer sua experiência para vencer por 2 sets 1, parciais de 7/6 (9-7), 3/6 e 10-8, em 1h33min, confirmando o favoritismo e dando o primeiro passo em busca do inédito título para o Brasil no torneio.
Melo e Soares estão juntos pela segunda vez para a disputa no Rio – a primeira foi em 2016. Pelas quartas de final, enfrentarão nesta quinta-feira (21) os também brasileiros Thomaz Bellucci e Rogério Dutra Silva, que derrotaram Cameron Norrie (Grã-Bretanha) e João Sousa (Portugal), por 2 sets a 1, parciais de 2/6, 6/3 e 10-4. Partida será por volta das 21h, na quadra Guga Kuerten.
"Os meninos jogaram muito bem mesmo, muito soltos. Condições bem lentas aqui. Não são as ideais para mim e para o Bruno. Mas, conseguimos superar. Acho que nossa experiência contou muito. É importante passar e agora focar na próxima rodada, para tentar jogar melhor do que hoje (quarta), para não ter tanto risco. Acho que foi bom, uma estreia é sempre mais nervosa. Agora é ficar melhor preparado para a próxima partida”, analisou Marcelo, patrocinado por Centauro, BMG e Itambé, com o apoio da Volvo e Confederação Brasileira de Tênis.
O primeiro set já foi muito disputado. Melo e Soares viram os adversários - que entraram como dupla lucky loser no lugar do italiano Fabio Fognini e do argentino Juan Ignacio Londero - conseguirem a quebra primeiro, no quarto game, chegando a abrir 5/2. Aí devolveram no nono game para, depois de muito equilíbrio, levar a decisão para o tie-break. Novamente, muito equilíbrio, com Alves e Wild começando melhor, os mineiros reagindo e usando de sua maior experiência para fechar em 9/7.
Melo e Soares iniciaram o segundo set abrindo 2/0, com uma quebra logo no segundo game. Mas os adversários devolveram o break, fizeram 2/1, empataram 2/2 e, com nova quebra, passaram à frente, 3/2, vencendo por 6/3 e levando a definição para o match tie-break, com vitória de Melo e Soares por 10-8 para avançar no torneio.
Representantes do Brasil na Copa Davis, Melo e Soares estão formando a dupla apenas para entrar em quadra no Rio. Ao longo da temporada, Marcelo segue com seu parceiro, o polonês Lukasz Kubot, com quem estará na próxima semana, no México, no ATP 500 de Acapulco. Quando jogaram juntos, em 2016, Melo e Soares chegaram às semifinais. Agora, querem dar ao Brasil a primeira conquista no Rio Open.
Quatro títulos e três recordes em 2018 – O brasileiro Marcelo Melo, 35 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 36 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2018, Melo e Kubot disputaram 63 jogos, em 25 torneios, com 41 vitórias, conquistando quatro títulos: ATP 250 de Sidney, na Austrália; ATP 500 de Halle, na Alemanha; ATP 500 de Beijing e Masters 1000 de Xangai, ambos na China. Nos Grand Slam, foram vice-campeões no US Open, em Nova Iorque (EUA).
O ano marcou três recordes na carreira de Marcelo: passou a ser o tenista brasileiro com maior número de semanas no topo do ranking - 56; recordista brasileiro em número de títulos da ATP, encerrando 2018 com 32; e o jogador brasileiro que mais vezes disputou o ATP Finals - seis vezes.
Principais conquistas na carreira - Entre os 32 títulos de Melo na carreira, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de sete ATP 500 e 14 ATP 250. Pelo 12º ano consecutivo comemorou ao menos um título por temporada.
O primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam - Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).
Temporada 2018
Títulos:
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama
ATP 500 - Beijing (China), rápida
Masters 1000 - Xangai (China), rápida
Vice-campeonato:
Grand Slam - US Open - Nova Iorque (EUA)
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