São Paulo (SP) - O mineiro Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot comemoraram duas vezes na madrugada deste sábado (13): conquistaram a vaga na final do Masters 1000 de Xangai, a segunda decisão seguida na China, e a classificação para o ATP Finals, torneio que reúne as oito melhores duplas do ano. Na decisão, na madrugada deste domingo (14), às 2h30 (horário de Brasília), um encontro de brasileiros: os cabeças de chave número 3 enfrentam o também mineiro Bruno Soares e o britânico Jamie Murray - cabeças 6 -, em busca do quarto título em 2018 e o 12ª da dupla. Novamente, os dois tenistas mineiros estarão frente a frente no circuito. Neste ano jogaram uma única vez, com vitória de Bruno e Murray em Cincinnati (EUA).
Pela semifinal neste sábado, Melo e Kubot venceram o austríaco Oliver Marach e o croata Mate Pavic - cabeças 2 - por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 7/5, em 1h25min. Foi a segunda vitória seguida diante de Marach e Pavic - se enfrentaram na final do ATP 500 de Beijing, na semana passada - e a sétima na China - quatro em Beijing, com o título, e três até agora em Xangai.
"Um jogo excelente da nossa parte de novo. Conseguimos imprimir a mesma maneira que jogamos na final de Beijing. Foi muito bom. Jogamos muito bem, do começo ao fim. E conseguimos manter a calma, depois do Lukasz ter sacado para fechar o jogo e acabar sendo quebrado. Mas quebramos na sequência e finalizamos. Foi muito importante para nós", explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
"Estamos muito felizes, jogando muito bem, cada dia com mais confiança. Amanhã (domingo) vamos com tudo. Mais um jogo duro. O Bruno e o Jamie também vem jogando muito bem. Então, com certeza, vai ser uma grande final", completou.
A dupla chega pelo segundo ano seguido à final do Masters 1000 - foram vice-campeões no ano passado. E Marcelo busca seu terceiro título em Xangai e o 32º de sua carreira: já venceu em 2013 (com o croata Ivan Dodig) e 2015 (com o sul-africano Raven Klaasen).
Melo e Kubot farão a quinta final do ano, tendo comemorado três títulos: no ATP 250 de Sidney, no ATP 500 de Halle e no ATP 500 de Beijing. Foram, ainda, vice-campeões do US Open, último Grand Slam do ano, disputado em Nova Iorque (EUA). Agora, nesta madrugada, buscam sua segunda conquista seguida na China em 2018.
O jogo - A semifinal deste sábado, em Xangai, repetiu a decisão de Beijing, no dia 7 deste mês. Melo e Kubot, jogando muito bem e com confiança, não deram chances mais uma vez à dupla Marach e Pavic, atual líder da Corrida dos Campeões. Quebraram logo no primeiro game do jogo, abrindo na sequência 2 a 0. Os adversários ainda devolveram o break, empatando em 2 a 2, mas a partir daí, Melo e Kubot conseguiram quebrar mais duas vezes para fechar em 6/2 e vencer o primeiro set. No segundo, o break veio no sétimo game. Aí, abriram 5/3 e acabaram desperdiçando a chance de fechar em 6/4. Marach e Pavic quebraram e empataram em 5/5. Mas, não se abalaram. Devolveram o break, fizeram 6/5 e ganharam por 7/5 para avançar à final.
No Finals - Com a vaga na final, Melo e Kubot foram a quarta dupla da temporada a garantir classificação para o ATP Finals, em Londres, Inglaterra, entre os dias 11 e 18 de novembro.
Depois de Xangai, a sequência da dupla, em quadra rápida, neste final de temporada, terá o ATP 500 de Viena, na Áustria, com início no dia 22, e o Masters 1000 de Paris, na França, no dia 29. Melo e Kubot aparecem, antes da atualização da próxima semana, em sexto lugar no ranking que define as oito melhores parcerias para a disputa do ATP Finals, em Londres, na Inglaterra, no mês de novembro, com 4.070 pontos. No ranking mundial individual de duplas, eles dividem a quinta colocação, com 6.200 pontos.
53 partidas, 36 vitórias e três títulos na temporada – O brasileiro Marcelo Melo, 35 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 36 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Em 2018, foram três títulos até agora, com a disputa de 53 jogos e 36 vitórias - quatro em Sidney, campeões do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, uma no Rio Open, no Rio de Janeiro, uma no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, duas no ATP 250 de Munique, na Alemanha, uma no Masters 1000 de Madri, na Espanha, uma no Masters 1000 de Roma, na Itália, duas em Roland Garros, duas no ATP 250 de S-Hertogenbosch, com Marcelo atingindo 450 vitórias na carreira, na estreia na Holanda, quatro no ATP 500 de Halle, com a conquista do bi na Alemanha, uma na estreia em Wimbledon, uma no Masters 1000 de Cincinnati, cinco no US Open, com o vice-campeonato, quatro no ATP 500 de Beijing, com o título, e três no Masters 1000 de Xangai.
Recordes em 2018 e o 31º título na carreira - Neste ano, Melo passou a ser o tenista brasileiro com maior número de semanas no topo do ranking - 56 - e, também, o recordista brasileiro em número de títulos da ATP, com 31 agora, após a conquista em Beijing. Desde 2017, quando encerrou a temporada como número 1, ficou 30 semanas – 25 consecutivas - como líder (13 no ano passado e 17 em 2018). Antes, ele ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Em março foi eleito atleta do ano pelo COB (Comitê Olímpico do Brasil).
Principais conquistas na carreira - Entre os 31 títulos de Melo na carreira, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e oito Masters 1000, além de sete ATP 500 e 14 ATP 250. Pelo 12º ano consecutivo comemora ao menos um título por temporada.
O primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam - Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Paris, em novembro de 2017, chegou ao oitavo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).
Temporada 2018
Títulos:
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama
ATP 500 - Beijing (China), rápida
Vice-campeonato:
Grand Slam - US Open - Nova Iorque (EUA)
Semifinais:
ATP 250 - Munique (Alemanha)
ATP 250 - S-Hertogenbosch (Holanda)
Quartas de final:
Grand Slam - Australian Open (Austrália)
Masters 1000 - Madri (Espanha) e Roma (Itália)
ATP 500 - Barcelona (Espanha), Rio Open (Rio) e Roterdã (Holanda)
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