São Paulo (SP) - Marcelo Melo e Lukasz Kubot conquistaram na madrugada deste sábado (20) a segunda vitória no Australian Open, em Melbourne, na Austrália, sem perder nenhum set até agora no torneio. A dupla cabeça de chave número 1 derrotou os australianos Max Purcell e Luke Saville por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/6 (7-2), em 1h37min. Pela terceira rodada, em busca de vaga nas quartas de final, eles enfrentarão o norte-americano Rajeev Ram e o indiano Divij Sharan, em dia e horário a serem definidos.
Melo avança, assim, mais um passo no sonho de conquistar o inédito título do Australian Open, façanha que Kubot obteve em 2014, em parceria com o sueco Robert Lindstedt. Melo e Kubot querem dar sequência aos resultados de destaque da temporada passada, quando fecharam o ano como a melhor dupla do mundo. Eles mantiveram o ritmo em 2018 ao conquistar o ATP 250 de Sidney, na semana passada, e dividem a liderança do ranking mundial individual de duplas.
A parceria favorita na Austrália começou sacando e marcou 1/0. A primeira quebra veio no quarto game, para fazer 3/1 e, em seguida, abrir 4/1. Quando tudo parecia caminhar para fechar com facilidade o primeiro set, os adversários, apoiados pela torcida, devolveram a quebra para encostar em 4/3. Mas, Melo e Kubot não se abalaram. Com novo break, fizeram 5/3 e retomaram o controle da série, confirmando na sequência o serviço para fechar em 6/3.
No segundo set, equilíbrio e nenhuma quebra, com a definição indo para o tie break. Aí o domínio foi todo de Melo e Kubot que não tiveram dificuldade para marcar 7/2, fechando o jogo em 7/6 para avançar à terceira rodada.
"Hoje fizemos um dos melhores jogos deste ano. Jogamos muito bem contra uma dupla perigosa, que não conhecíamos, e que se continuar junta vai dar muito trabalho. Conseguimos imprimir nosso ritmo, mesmo sabendo que a dupla australiana era franco-atiradora e que teria o apoio da torcida em uma quadra grande lotada. Fomos bem melhores do que na primeira rodada, o que dá confiança para o próximo jogo.", analisou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Seis partidas, seis vitórias e o primeiro título da temporada 2018 em Sidney – O mineiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
Neste início de temporada 2018, são seis jogos e seis vitórias - quatro em Sidney, com a conquista do título do ATP 250, e duas no Australian Open.
Melo, que encerrou 2017 como número 1 do mundo no ranking individual de duplas, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015 e soma até agora 42 semanas no topo ao longo da carreira (22 semanas em 2015/2016; quatro semanas a partir de maio de 2016; 13 semanas em 2017; três semanas em 2018). E com a conquista em Sidney, passou a ser o tenista brasileiro com o maior número de títulos no circuito, com um total de 29 na carreira, sendo dois Grand Slam (Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017) e oito Masters 1000.
Principais conquistas na carreira: o primeiro título em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam - Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Paris, em novembro de 2017, chegou ao oitavo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).
Primeiro título na temporada 2018
ATP 250 – Sidney (Austrália), rápida
Principais resultados em 2017 (24 torneios):
6 títulos: (conquistados em três pisos diferentes):
Grand Slam - Wimbledon, Londres (Inglaterra), grama
Masters 1000 - Paris (França), rápida; Madri (Espanha), saibro; e Miami (EUA), rápida
ATP 500 - Halle (Alemanha), grama
ATP 250 - ‘s’Hertogenbosch (Holanda), grama
4 vice-campeonatos:
ATP Finals – Londres (Inglaterra)
Masters 1000 - Shanghai (China), Indian Wells (EUA)
ATP 500 – Washington (EUA)
1 semifinal:
Masters 1000 - Cincinatti (EUA)
6 quartas de final:
ATP 1000 - Monte Carlo (Monaco), Roma (Itália)
ATP 500 - Roterdã (Holanda), Rio (Brasil), Viena (Áustria)
ATP 250 - Shenzhen (China) - disputado com o alemão Alexander Zverev
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Melo e Kubot são os os principais favoritos em Melbourne
(Darrian Traynor / Getty Images)
