São Paulo (SP) – O mineiro Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot iniciam a busca pelo segundo título de Grand Slam nesta temporada. Campeões em Wimbledon, no mês de julho, eles estreiam nesta quinta-feira (31) no US Open, em Nova Iorque (EUA). Cabeça de chave número 2 do torneio, a dupla enfrenta o argentino Guillermo Duran e o inglês Neal Skupski. A partida, válida pela primeira rodada, será a segunda da programação da quadra 12 e deve ter início por volta das 14h (horário de Brasília).
Eles lideram o ATP Doubles Team Race to London, já classificados para o ATP Finals, que reúne as oito melhores parcerias do ano, em novembro, em Londres, na Inglaterra. No ranking mundial individual de duplas, Melo aparece em quarto lugar. Kubot é o terceiro do mundo.
No US Open, Melo chegou duas vezes à semifinal – em 2013 e 2014 -, com o então parceiro o croata Ivan Dodig. Agora, tenta a conquista do inédito título, no ano em que realizou, ao lado de Kubot, o grande sonho de sua carreira: ser campeão no tradicional torneio de Wimbledon.
“A nossa expectativa para o US Open este ano é muito boa. Temos jogado bem. Estamos preparados. E isso é importante para ter chances de ir longe na chave”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis. “Aqui conquistei excelentes resultados com o Ivan. Fizemos duas semifinais seguidas. Então é focar neles e saber que tenho condições novamente de ir muito bem, agora com o Lukasz”, completa.
Melo no time brasileiro da Davis – Após o US Open, entre os dias 15 e 17 de setembro, Marcelo Melo representará o Brasil na Copa Davis. O capitão do time brasileiro, João Zwetsch, divulgou os integrantes da equipe que enfrentará o Japão, na cidade de Osaka, buscando lugar no Grupo Mundial na disputa de 2018. São os mesmos jogadores que enfrentaram o Equador, em abril. Melo formará dupla com Bruno Soares. E o Brasil terá Thomaz Bellucci e Thiago Mineiro em simples. Daniel Melo, técnico e irmão de Marcelo, integra a comissão técnica.
Na temporada, cinco títulos e 39 vitórias – Marcelo Melo, 33 anos, e Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Em 2017, a dupla Melo e Kubot venceu 39 jogos, com apenas 12 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
Das 27 conquistas de Marcelo na carreira, recordista brasileiro em títulos, cinco foram nesta temporada. O primeiro em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Agora, tem dois Grand Slam - Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Madri chegou ao sétimo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016) e Miami (2017).
Este ano, Melo e Kubot comemoraram os títulos de dois Masters 1000 - Miami (Quadra Rápida) e Madri (Saibro) –, o ATP 250 de ‘s’Hertogenbosch, na Holanda (Grama), o ATP 500 de Halle, na Alemanha (Grama), e na grama de Wimbledon, em Londres, na Inglaterra. Foram, assim, campeões em três diferentes pisos.
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Dupla está confiante para a disputa em Nova Iorque
(Gerry Weber Open_Ket)
