São Paulo (SP) – O mineiro Marcelo Melo viajou para Nova Iorque (EUA), onde inicia nesta semana a etapa final de preparação para o US Open, quarto e último Grand Slam do ano, que começa no dia 28 deste mês. Ao lado do parceiro polonês Lukasz Kubot, ele dá continuidade aos treinos após a disputa de três torneios preparatórios em piso duro – Washington, Montreal e Cincinnati.
Melo aparece na quarta colocação no ranking mundial individual de duplas, divulgado nesta segunda-feira (21) pela ATP. Com pontos a defender por ter sido campeão do Masters 1000 de Cincinnati em 2016, Melo deixou a liderança – posição que alcançou em Wimbledon, em julho. No sábado (19), com Kubot, perdeu a semifinal em Cincinnati e a chance de repetir a campanha do ano passado.
Ele está, agora, em quarto lugar com 7.700 pontos. Kubot subiu para terceiro, com 7.770. A liderança voltou a ser do finlandês Henri Kontinen, com 8.440. Em segundo está o australiano John Peers, com 8.120 pontos.
Já no ATP Doubles Team Race to London, Melo e Kubot continuam liderando com folga, somando 6.820 pontos – 1.890 pontos à frente de Kontinen/Peers. Eles estão classificados para o ATP Finals, que reúne as oito melhores parcerias do ano, em novembro, em Londres, na Inglaterra. Será a quinta participação seguida de Marcelo, que jogou em Londres em 2013, 2014, 2015 e 2016, todas com seu parceiro anterior, o croata Ivan Dodig.
“Vamos para a etapa final de treinamentos para o US Open, nosso foco principal. Estamos muito contentes com a forma como temos jogado e, agora, é treinar e buscar, a partir da próxima semana, os resultados no Grand Slam", afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Na temporada, cinco títulos e 39 vitórias – Marcelo Melo, 33 anos, e Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Em 2017, a dupla Melo e Kubot venceu 39 jogos, com apenas 12 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
Das 27 conquistas de Marcelo na carreira, recordista brasileiro em títulos, cinco foram nesta temporada. O primeiro em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Agora, tem dois Grand Slam - Roland Garros 2015 e Wimbledon 2017 -, além de um vice em Londres (2013) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Madri chegou ao sétimo, depois de ganhar Shangai (2013 e 2015), Paris (2015), Toronto (2016), Cincinnati (2016) e Miami (2017).
Este ano, Melo e Kubot comemoraram os títulos de dois Masters 1000 - Miami (Quadra Rápida) e Madri (Saibro) –, o ATP 250 de ‘s’Hertogenbosch, na Holanda (Grama), o ATP 500 de Halle, na Alemanha (Grama), e na grama de Wimbledon, em Londres, na Inglaterra. Foram, assim, campeões em três diferentes pisos.
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Melo lidera a Corrida para Londres ao lado de Kubot
(Cristiane Mattos / Divulgação)
